──約百五十年後のよく似た世界。 　アデンの大聖堂で、今、ひと組の男女が誓いを上げていた。 　これからの人生を共に歩んでいくという、永遠の誓いを。 　男はナイトで、女はウィザード。 　彼らは冒険者なのだ。 　無論、この式に出席している者の大半も冒険者である。 　いつどこで命を落とすかも分からない、明日をも知れぬ身の彼らが結婚をするなど、あるいは道化じみたことなのかもしれないが、彼らは言うだろう。 「だからこそ、意味があるのだ」と。 　いつ戦場で倒れても悔いが残らぬよう。そして愛する者の元へ生きて戻るため。その糧として。その力とするために。 「では、指輪の交換を」 　神父役を務める血盟員の言葉に促され、男女は互いの婚約の証であった指輪を交換する。 　その様子を見ながら、列席者の一人である赤毛の青年が小さく呟いた。 「いいよなぁ……俺もあんな美人に惚れられたい」 　彼の隣に座っているローブ姿の青年が、その言葉に苦笑した。 「王子。だったらまず、その努力をしないといけないぞ」 「そういうのパス。俺は果報は寝て待つ主義なんだ」 「その性格も直さないといけないな」 「黙れ、本の虫……お？　ありゃダイアモンドじゃないか！　あいつ、奮発したなぁ」 　交換される指輪を見て、赤毛の青年は感心したように呟く。 　同じように視線を向けたローブの青年は、別のことに感心が行ったように、すぐに赤毛の青年に顔を戻した。 「そういえば、あのエンゲージリングの由来、知ってる？」 「んあ？　由来とかあんのか？」 「本当かどうか知らないんだけど……古い書物に書かれてる、面白い説があってさ」 「面白い？」 「ああ。ずっと昔、まだダークエルフもオークも、人間と共存していた時代の話なんだけどね」 「そんな時代があったのかよ」 「ちょっとは歴史を学べ、未来の王様。あったんだよ。……それでその時代に、オークの女性に求婚した、人間の男がいてね……」 「オークにっ？　ありえねぇだろ、それ！」 　思わず声を上げた赤毛の青年に、周囲から非難の視線が集中する。 　彼とローブの青年は申し訳なさそうに、座ったまま頭を下げて回った。 「声が大きい」 「お前が信じられないことを言うからだ。……で？」 「ああ。その時に指輪を贈ったのが、この国での『最初の婚約』だってことらしいね」 「ふぅ〜ん……」 　まだ信じられないように、赤毛の青年は眉間に皺を寄せて首を捻る。 「なんだってオークの女なんだ……」 「昔のオーク族は、そりゃ美形揃いだったらしいよ？」 「マジかっ！……お前、魔法で過去とかに飛べない？」 「そんな魔法があったら、まず王子と出会う前の自分に忠告しに行くなぁ」 　ひそひそと馬鹿な話を交わす二人を置き去るように、式は粛々と進行していった。

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